Lili Boulanger: Música y Memoria.

Música para no perder la memoria y ver la vida con los ojos a través de los cielos y los infiernos.

No es exagerado decir que Lily Boulanger podría haber llegado a ser una de las compositoras más significativas del siglo XX, de haber sido la suerte un poco más benévola con ella. Recuerdo la primera vez que escuché la música de Lily Boulanger. Había tenido un periodo sin escuchar música, me sentía apartado de todo y en un silencio meditativo, un día cualquiera simplemente decidí cerrar los ojos y darme un espacio para escuchar música mientras lidiaba con mi mudanza, eran principios de Enero y simplemente me dejé seguir la serendipia, dentro de ese vaivén realmente no sabía que sentir con esa música que no conocía mientras hacía tareas en la casa. Para ser honesto, no estaba prestando mucha atención, algo que normalmente no recomendaría al escuchar música. Pero entonces comenzó una pieza en particular, "Música para orquesta y voces", y en cuestión de minutos me vi obligado a dejar todo, sentarme, cerrar los ojos y, durante 25 minutos, quedarme pegado a mi silla, completamente absorbido por la intensidad emocional, los apasionados picos y la cruel oscuridad, todo perfectamente equilibrado en un contraste cautivador. No sabía qué estaba escuchando, solo que me tenía completamente cautivado. Al final, revisé lo que acababa de escuchar. Era la cantata Faust a Helen de Lily Boulanger. No podía creer lo que acababa de descubrir y no entendía por qué una compositora de esta magnitud no era más reconocida. Con música como esa, pensé que debería interpretarse con mucha más regularidad.

Lily Boulanger había ganado grandes premios, recibió importantes encargos y era una prodigio genuina capaz de expresar musicalmente lo que muy pocos podían en su generación. No es exageración decir que podría haber llegado a ser una de las compositoras más significativas del siglo XX, si la suerte hubiera sido un poco más amable con ella. Fue entonces cuando decidí investigar más sobre su vida, y hoy quiero mostrarte quién fue Lily Boulanger y por qué deberías escuchar su música.

El Prodigio Infantil

Lily Boulanger nació en 1893 y era la hermana menor de Nadia Boulanger, con una diferencia de seis años. Nadia Boulanger, considerada posiblemente la mejor maestra en la historia de la música. La influencia de Nadia en la historia musical del siglo XX fue astronómica. Nadia era una especie de prodigio infantil, y según algunas fuentes, su hermana menor Lily estaba en otro nivel. Lily aprendía de manera informal lo que le llevaba a Nadia años de estudio. Sin embargo, a pesar de su increíble talento, Lily enfrentaba un obstáculo considerable: su condición física.

A los tres años, Lily sufrió tuberculosis intestinal, una enfermedad incurable en esa época, lo que la llevó a una vida de constantes problemas de salud. A pesar de ello, su vida estuvo dedicada a la música. Desde pequeña, acompañaba a su hermana Nadia a las clases en el Conservatorio de París, absorbiendo todo el conocimiento musical que podía. A la edad de siete u ocho años, ya dominaba el violín, el piano, la voz y el arpa, haciendo su debut público en 1901. Lily rápidamente dominó los conceptos enseñados en los cursos de teoría y armonía del Conservatorio y comenzó a recibir lecciones de órgano del famoso Louis Vienne, quien es una figura clave en la historia de la música de órgano.

Primeras Obras

Lily compuso a lo largo de su adolescencia, y algunas de sus primeras obras conservadas fueron escritas cuando tenía entre 17 y 18 años. Una de estas obras, el Nocturno para flauta y piano, muestra un comienzo subyugante y delicadamente manejado, seguido de un tema principal que emerge apasionadamente detrás de las nubes. La armonía francesa exquisita lleva a espléndidos clímax post-románticos, con una música extraordinariamente clara, hermosa y expresiva.

Otro ejemplo de su genialidad es Les Sirènes, otra obra compuesta a los 17 o 18 años, que muestra una clara influencia de Debussy, con texturas de sirenas impresionantes. Incluso a tan temprana edad, Lily comenzaba a desarrollar un estilo propio, y obras como Prolefunerae (Para el funeral de un soldado) muestran su capacidad para manejar orquesta y coro con una madurez sorprendente para alguien de tan solo 19 años.

El Prix de Rome

Uno de los mayores logros de la carrera temprana de Lily fue ganar el Prix de Rome en 1913. Este prestigioso concurso, que muchos compositores aspiraban a ganar, había sido previamente ganado por figuras como Hector Berlioz, Charles Gounod, Georges Bizet y Claude Debussy. Los concursantes debían componer una cantata para orquesta y solistas en dos semanas, sin acceso a un piano, solo lápiz, papel y su mente.

Lily se presentó por primera vez en 1912, a los 18 años, pero tuvo que retirarse debido a su delicado estado de salud. El año siguiente, a los 19, volvió a intentarlo. En la primera ronda presentó Suarez Laplin, una cantata con texturas de piano impresionantes y hermosos acordes de coro. En la final, compuso la asombrosa Faust a Helen, una cantata que destacó por sus delicadas texturas y citas evocadoras de Prélude à l'après-midi d'un faune de Debussy. La música de Lily llevaba a un hermoso clímax y exploraba pasajes apasionados que finalmente desembocaban en una poderosa confrontación con el personaje de Mefistófeles. Su composición fue aclamada y, con 31 votos de 36, Lily ganó el Prix de Rome, convirtiéndose en la primera mujer en obtener este galardón, un hito histórico para las compositoras.

Vida Después del Prix de Rome

Tras su victoria, Lily fue contratada por la editorial Ricordi y viajó a Roma como residente en la Villa Medici. Aunque allí enfrentó dificultades con el director del programa, Albert Besnard, quien no comprendía la gravedad de su enfermedad, Lily continuó componiendo con prodigiosa regularidad. Durante esta época, produjo numerosas obras vocales religiosas, entre ellas la Psalm 24, con una orquestación impresionante y momentos de gran poder. También escribió Psalm 129, que comienza con una dirección musical contenida pero agitada, que luego da paso a intensos momentos cinematográficos.

A pesar de la guerra, que estalló en Europa en 1914, Lily continuó apoyando a músicos en servicio activo, organizando ayuda para los soldados y mostrando su compromiso con la música y sus compañeros compositores. En 1917, escribió el conmovedor Psalm 130, una pieza profundamente ligada al sufrimiento y la guerra. Su música reflejaba el dolor de la época, pero también momentos de belleza y paz.

Enfermedad y Últimas Obras

Lily pasó mucho tiempo en cama debido a su enfermedad. Sus últimos años estuvieron marcados por un sufrimiento constante, pero continuó componiendo hasta el final. Su última obra, Pater Noster (el "Padre Nuestro"), fue dictada a su hermana Nadia, ya que Lily no podía escribir debido al dolor. La música reflejaba una intensísima agonía que gradualmente se transformaba en una aceptación tranquila de su destino.

Lily murió en 1918 a la edad de 24 años y fue enterrada con el vestido de terciopelo que usó en su interpretación de Faust a Helen. Comparada con la calidad de su música, es evidente que, de haber vivido más tiempo, Lily Boulanger habría sido reconocida como una de las mayores genias musicales del siglo XX.

A pesar de las dificultades físicas que marcaron su vida, la música de Lily Boulanger sigue siendo un legado impresionante de innovación y belleza. Te animo a escuchar su música, explorar sus composiciones y disfrutar de una de las voces más brillantes que la música clásica haya tenido.